ANEXO 1
Software libre en la educación
¿Qué es el software libre?
Software libre, es el Software que, una vez obtenido, puede
ser usado, copiado, estudiado, modificado y redistribuido libremente. De modo
más preciso, el Software libre se refiere a cuatro libertades que poseen los
usuarios de software:
La
libertad de usar el programa, con cualquier propósito.
La
libertad de estudiar cómo funciona el programa, y adaptarlo a tus necesidades.
El acceso al código fuerte es una condición previa para esto.
La libertad para distribuir
copias, con lo que puedes ayudar a tu vecino.
La
libertad de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras a los demás, de modo
que toda la comunidad se beneficie.
El
software libre suele estar disponible gratuitamente en internet, o al precio
del coste de la distribución a través de otros medios; sin embargo no es obligatorio
que sea así y, aunque conserve su carácter de libre, puede ser vendido
comercialmente.
¿Por qué usar software libre en la educación?
Para dar una primera explicación de por qué se utiliza
software libre en la educación nos remitiremos a la misma procedencia de la
educación pública. A medida que la civilización avanzaba, desde hace cientos de
años, la información y el conocimiento iban adquiriendo una valor muy
importante. Pero muy pocas personas tenían acceso a ese conocimiento hasta que
se invento la forma de replicarlo de forma más o menos fiable, rápida y con
costes razonables. Con el invento de la imprenta se inicia el crecimiento de una
industria muy importante: la industria de la información. Aunque la industria
de la información ha ayudado muchísimo a la divulgación y popularización del
conocimiento humano, también ha creado efectos colaterales negativos: un
mercado altamente discriminatorio. Solo podían acceder a la información, y por
supuesto al conocimiento humano, aquellos que tenían dinero para pagarla. A
medida que las civilizaciones se hacían más sofisticadas, especialmente después
de la edad Media, el acceso al conocimiento se hizo imprescindible, y la discriminación
del propio mercado se hizo insostenible. Cuando los estados se hicieran más
ricos, sobre todo las democracias, se intentó subsanar esa discriminación en el
acceso al conocimiento. Así nacieron, entre otras cosas, las bibliotecas y la
educación pública. En otras palabras, la educación pública ha surgido como la
forma de favorecer la copia y divulgación del ya vasto conocimiento humano, evitando
así las discriminaciones propias de una industria cuyo producto era la
información. La especie humana lleva siglos avanzando poco a poco y
construyendo incrementalmente un cuerpo de conocimiento gigantesco. Desde las
herramientas básicas para preparar los alimentos, pasando por la rueda, hasta
los conocimientos de física, electrónica, campos magnéticos, partículas
subatómicas, ondas visión humana, óptica… etc. Para que ahora lleguen unas
enormes multinacionales que han desarrollado una piel muy fina de conocimiento
sobre esa enorme pirámide y nos diga “la comprensión de imágenes, o de audio,
es secreto, solo nuestro y ni siquiera puedes mirar cómo se hace”. Cono si eso
lo hubiesen podido lograr solos, sin el aporte de millones y millones de meses,
hombres y capital publico invertidos. Muchos nos preguntamos cómo es posible
que la misma comunidad a la que se le arrebataba el derecho a acceder a su
conocimiento, esté de acuerdo con esa apropiación y uso unilateral del mismo.
Por eso la primera razón por la cual una universidad como cualquier institución
educativa pública debe utilizar software libre es justamente porque para esto
ha surgido: para favorecer la divulgación del ya vasto conocimiento humano, y
esto es imposible de lograr utilizando sistemas que ponen todo tipo de trabas a
la libertad de copiar y utilizar el conocimiento. Además el uso del software
libre en la educación tiene una gran cantidad de beneficios sobre el uso de software
privativo entre las cuales se encuentran:
Crear
profesionales independientes de un determinado entorno de software.
Cuando
se enseña carpintería no se enseña a utilizar una marca determinada de
martillos o de sierras eléctricas. Cuando se enseña a escribir no se enseña el
uso de una marca de plumas o bolígrafos determinada. ¿Por qué cuando se enseña
informática, si parece razonable enseñar a usar una determinada marca de
programas? ¿Hay razones para eso? Utilizando el software libre, más que enseñar
a utilizar un producto se enseña a utilizar tecnología, ya que este se apoya en
estándares libres y reconocidos. Un usuario de un sistema privado, como por
caso Microsoft Windows o Microsoft Office se sentirá desorientado al tratar de
utilizar cualquier otro sistema que cumpla la función, debido a que estos
imponen una forma de trabajar no estandarizada y cerrada en la cual no es
posible ver el funcionamiento transparente de ningún proceso. Esto no ocurrirá
con un usuario de GNU/Linux o de cualquier otro sistema libre.
Reduce costos.
El software libre al permitir su copia de manera legal evita
a las universidades tener que pagar una licencia por cada máquina que posea con
lo cual sumando a que gran parte del software libre se contribuye de forma
gratuita se traduce en un enorme ahorro de recursos públicos. Otro punto a
tener en cuenta es que el costo del mantenimiento del software libre es menor
debido a una gran estabilidad y calidad que evita tener que reinstalar
completamente el software en los equipos cada lapso corto como sucede con el
sistema operativo Windows. Además, el software libre permite reciclar equipos
que hayan quedado obsoletos por los grandes requerimientos de los nuevos
programas privativos, mediante la creación de Thin Clients. Si todas las
universidades que llevan años gastando licencias y personal de mantenimiento
para software privado hubiesen dedicado parte de ese dinero a salario y becas
para desarrollo, el software libre actualmente llenaría muchos más huecos y
necesidades que están sin cubrir, además de haber formado profesionales con
mucha experiencia durante el camino. Además este ahorro en términos monetarios
puede ser traducido en mayor cantidad de equipos, mayor cantidad de profesores
por estudiantes, instalaciones más adecuadas y en resumen en una mejor
formación.
Permite
que los estudiantes puedan usar el mismo software con el que se les enseña.
El
software libre permite que se hagan copias de los programas y se distribuyan a
los estudiantes de forma legal, lo cual tiene un doble efecto positivo, ya que
además de permitir que los estudiantes puedan utilizar el mismo software que utilizan
en los talleres que en sus casas, también se desalienta la piratería de
software. En cambio si se utiliza software privativo se está incitando a los
estudiantes a cometer un delito, ya que es lógico que los estudiantes requieren
poseer el mismo software que se utiliza en los talleres para poder estudiar o
hacer las practicas en su hogar, también es lógico que no todos los estudiantes
puedan pagar los altísimos costos de todo el software que necesitaran, con lo
cual estos caerán inevitablemente en la necesidad de copiar ilegalmente el
software. Aunque alguna empresa de software privativo ofrezca regalarlo a la
universidad, la pregunta que hay que hacer inmediatamente es: ¿también para
todos los profesores y estudiantes? ¿Aseguras que será gratis ahora y en el
futuro? ¿Aunque los estudiantes dejen de ser estudiantes y empiecen a usarlo
para su trabajo?
Ofrece control sobre el software.
Al tener el software libre y bueno, no existe l necesidad de
tener que depender de depender y de estar amarrado al producto de una casa de
software, sino que simplemente si el si el software no sirve se cambia y se
implementa un producto distinto, lo cual no es posible al estar amarrado a un
producto que probablemente costo un par de cientos de dólares. Lo bueno también
es que si no existe una herramienta que llene las necesidades que necesitamos
llenar para proveer una solución a nuestro problema, simplemente se puede
buscar una que haga lo necesario y modificamos la misma para que se adapte a
nuestra necesidad, con lo cual se promueve la industria local del software y se
contribuye al software libre.
Es el
futuro de la informática, a lo que debería apuntar una universidad del siglo
XXI.
Es
falso que todo el mercado sea Windows; por ejemplo, el 77% de los servidores
web son Apache, es decir software libre. Gran parte de los mejores informáticos
que formamos están desarrollándose en esos servidores, y quizás cobrando un
poco mejor, ya que no obligan a gastos de licencias a sus empresas. Todos los
estudios revelan que el software libre está ganando mercado rápidamente así que
si en realidad se desea formar a los profesionales del futuro, se debería
apostar claramente en el software libre. A menos que estemos interesados en que
toda la programación se haga solo en países asiáticos pagando salarios mucho
más bajos, como las zapatillas Made in Taiwan.
Es una buena herramienta de aprendizaje en el área de
informática.
El uso del open source permite que los estudiantes hagan uso
de su creatividad e ingenio tomando software ya existente desarmándolo,
modificándolo y rearmándolo, creando mejor software y mejorando en
entendimiento de los conceptos de programación usados hoy en día. Lo cual es un
valor agregado, ya que los estudiantes de programación pueden trabajar con el
software ya existente y que puede ser similar al que tengan que usar o crear en
el momento en que sea profesionales. El open source también permite que los
estudiantes puedan saber qué es lo que hace en versad funcionar a la
computadora, cómo trabajan los procesadores internos y que hace la comparadora
en cada momento de su operación.
La pregunta más difícil.
A lo largo de este texto hemos estado tratando de responder
a la pregunta “¿Por qué debe usarse software libre en la educación?”, pero tal
vez la pregunta más importante sea “¿Por qué usar el software privativo?”. Es muy difícil, por no decir imposible,
encontrar una justificación adecuada y coherente a la necesidad de usar
sistemas y programas privativos en las universidades. No creo que deba ser nuestra
preocupación que unos pocos millonarios, los más ricos del planeta, puedan
seguir incrementando sus fortunas. O que unas pocas empresas puedan seguir
manteniendo su mercado monopolístico (en el sentido de que no hay libertad de contratar
servicios de mantenimiento con otras empresas). Si las prácticas de un
estudiante pueden ser desarrolladas completamente en un sistema libre, no hay excusa
para seguir usando sistemas privados que no respeten los estándares.
El movimiento se demuestra andando:
Ejemplos Prácticos de Posibilidades para el Aprendizaje Colaborativo.
Na vez
expuesto todo lo anterior, aquí se pretende continuar con una mini-guía de
software libre y sus posibles implementaciones didácticas. Es un hecho
constatado que el movimiento del software libre está liderado por las elites tecnológicas,
y esta afirmación se demuestra fácilmente paseando por los contenidos que hacen
uso de él, donde predominan ampliamente paginas y cursos con una clara orientación
tecnológica. Ya es hora de llevar los adelantos del software libre a las aulas.
Para ello hay que luchar activamente contra la apatía de la que adolece en
general el sistema educativo. Es necesaria, hoy más que nunca, una autentica coeducación,
ya que en las alas se da el derecho paradójico de que probablemente los estudiantes
aventajen al profesor en el uso de nuevas tecnologías. Solo hay un camino para
revertir la tendencia: la propagación viral…
No obstante,
si nos ponemos a hablar del presupuesto que México invierte en educación, es
poco alentador; si bien es sabido que México gasta mucho e educación, incluso
por encima del promedio de la OCDE, también se sabe que todo este presupuesto
es también un mal gasto puesto que a pesar del aumento en el presupuesto
destinado a la formación de los estudiantes de niveles básico, medio y medio-superior,
la baja calidad de la educación ha sido un obstáculo al crecimiento.
El porcentaje
de gasto público promedio según la OCDE es de 12.5% y en México es casi de 25%
y el promedio de gasto total en la educación es de 5.9% mientras que en México
es de 6.8% y es entonces cuando surgen diversas interrogantes como:
¿Por
qué si México está gastando más en educación, los indicadores previsibles no
han aumentado en consonancia?
Tal
como esta, ¿la integración de este gasto es suficientemente eficiente como para
mejorar los indicadores?
¿Cuáles
son algunas de las razones que explican esa aparente disfunción entre gasto y
resultados?
¿Cuáles
pueden ser algunas posibilidades de corregir esta situación?
Con base
a estas interrogantes que surgen debido a los malos resultados obtenidos podríamos
decir que debiera modificarse la dirección en que se invierte el gasto educativo.
Es por
esta razón que se debería de utilizar el software libre como la mejor
alternativa para instituciones gubernamentales y educativas, debido al ahorro
significativo en costos que este cambio conlleva en lugar del desperdicio desmedido
de este presupuesto en gastos de licencias de software propietario.
Sistemas GNU/Linux en las escuelas.
Hay diversas razones por las cuales países como el nuestro debería
utilizarlo, y entre unas de estas razones se encuentran:
El ahorro
significativo de licencias para cada ordenador, incluso en los países más ricos,
las escuelas andan escasas de dinero.
La disminución
en el uso de copias no autorizadas (piratería) en nuestro país.
Optimización
de los equipos de computo debido al menor número de vulnerabilidades en el
sistema ¿Qué es colgarse? ¿Qué es reinstalar? ¿Qué son los virus?
Una vez
que se implementa el software libre en la educación esta conlleva aun mas
ventajas puesto que no solo se minimizan gastos sino que también se puede
enseñar a través de ellos.
Qué
enseñamos con el software libre.
Que no
todo esta hecho.
Que aun
hay retos y que las cosas siempre se pueden mejorar.
